音楽とともに激動の時代を生きた稀代の作曲家、メロディは今もなお……新たな地平を切り開く、日本発の音楽映画がここに誕生！

音楽を愛する全ての世代に贈る、新たな音楽映画が誕生した！映画史に残る黒澤明監督の傑作『生きる』（1952年）で主演・志村喬が歌った『ゴンドラの唄』、「カチューシャかわいや わかれのつらさ」という歌詞が爆発的な流行語となった『カチューシャの唄』、日本映画初のタイアップ主題歌『東京行進曲』、盆踊りの定番曲で、東京ヤクルトスワローズやJ1・FC東京の応援ソングとしても知られる『東京音頭』、子どもからシニアまで口ずさみ、フランスの幼稚園でも歌われる『シャボン玉』や『てるてる坊主』……。明治に生まれ、大正・昭和を生き、今も歌い継がれ、童謡、歌謡曲、音頭、民謡まで幅広いジャンルの約2000曲を残した作曲家・中山晋平（1887～1952）。その生涯を、彼の音楽ととともに綴っていく。


「母ちゃんが歌える歌、いっぱい作ってくれ」 18歳で上京し、苦学を重ねながら音楽の道へ　

信州から上京した中山晋平（中村橋之助）は、無事、東京音楽学校（現：東京藝術大学音楽学部）に入学するが、ピアノの習得が卒業レベルではないため、落第・留年の危機に陥る。しかし、幸田先生（酒井美紀）に演奏以外の才能を見出され、1912年（明治45年）、どうにか卒業する。

演出家・島村抱月（緒形直人）の「芸術は大衆の支持を離れてはならない」という教えの元、1914年（大正3年）、抱月の「日本の新しい歌を」、そして西洋の役と聞き美容整形までした歌う女優・松井須磨子（吉本実憂）からの「難しい歌はダメ」というリクエストに応え、『カチューシャの歌』を作曲。西洋の音律「ララ」を足すことを提案し、大ヒットする。その後も、「母ちゃんが歌える歌をいっぱい作って」という母・ぞう（土屋貴子）との約束を守り、母の死の直後にも悲しみの中、『ゴンドラの唄』を作曲。1921年（大正10年）には、作詞家・野口雨情（三浦貴大）の『枯れ芒』を改題して世に出した『船頭小唄』が大流行。翌1922年（大正11年）、児童文芸雑誌「赤い鳥」の童謡運動に賛同した雨情が『シャボン玉』を作詞。雨情の最初の子供は7日で亡くなったという裏話を知った晋平は、雨情の想いを汲んで作曲する。子供たちが歌うのを聴き、涙する雨情。晋平自身は、子供は産めないが、自分の音楽の理解者である敏子（志田未来）と結婚し、二人の養子を迎え、幸せに暮らしていた。 1929年（昭和4年）、作詞家・西條八十（渡辺大）と組み、映画の主題歌『東京行進曲』を制作。大ヒットしたが、新聞に「日本の新民謡はイタリアのそれと比べてあまりに下劣」と評が載り、また、長年組んできた歌手・佐藤千夜子（真由子）は、「本場のオペラを学びたい」と晋平の元を去る。新進気鋭の作曲家・古賀政男が新しい風を吹かし、自信を失くした晋平だったが、そんな折、信州出張時に16歳の時に代用教員をした小学校に寄ると、子供たちが自分の作曲した「てるてる坊主」を歌ってくれる。また、鹿児島出張では、鹿児島随一の売れっ子芸者歌手の喜代治（中越典子）と出会い…